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La criminología es la ciencia que estudia los "elementos reales del delito", es decir, el comportamiento psicofísico de un hombre y sus efectos en el mundo exterior. A la criminología tambien se le entiende como el conjunto ordenado de la ciencia experimental acerca del crimen, del infractor de las normas jurídicas, del comportamiento socialmente negativo y del control de dicho comportamiento.
La lucha contra el delito y el estudio de los delincuentes y del castigo se dio ya en la antigüedad. Filósofos como Sócrates, Platón o Aristóteles ya hablaron sobre este tema de la criminología, atribuyendo los delitos a deficiencias físicas o mentales e incluso a la herencia.
